Košarkaši Partizana pobjedom nad Panatinaikosom rezultatom 83:81 (18:26, 21:19, 19:21, 25:15) završili su ligaški dio Evrolige i “ovjerili” plasman u Top 8 fazu.
U isto vrijeme se igrala i utakmica između Barselone i Valensije, nakon koje je postalo poznato, u “saradnji” sa duelom u Beogradu, ko će biti rival crno-bijelih u četvrtfinalu.
Pošto je Partizan pobjedom završio na šestoj poziciji, ići će na Real Madrid, koji je pao na treće mjesto pobjedom Katalonaca.
Barseloni će rival biti Žalgiris koji je u posljednjem kolu pobjedom u Minhenu uspio da se ugura među osam najboljih, a preostala dva para činiće Monako i Makabi, odnosno, Olimpijakos i Fenerbahče, koji je skliznuo na osmo mjesto zbog lošijeg međusobnog skora u odnosu na Žalgiris.
Partizan je utakmicu otvorio veoma loše i potpuno van ritma. Rezultatski egal se održao do posljednja dva minuta prve četvrtine, kada su gosti iz Atine uspjeli da povedu 26:18.
Crno-bijeli su igrali bez ikakve ideje u napadu i na početku druge dionice, što su “zeleni” iskoristili i napravili veliku seriju kojom su došli do maksimalnih +18 – 38:20.
Ipak, tada trojkom reaguje Kevin Panter, a nakon tajm-auta Panatinaikosa još jednom, kojom je probudio odbranu “parnog valjka”.
Uslijedilo je nekoliko oduzetih lopti bez dozvoljenog šuta rivalu, pa su Aleksa Avramović i Panter lakim poenima u kontri kompletirali seriju 10:0.
PAO je odbio taj prvi nalet, ali je Partizan preko Avramovića ipak do odlaska na veliki odmor uspio da se spusti na samo šest poena zaostatka – 39:45.
Treći kvartal protekao je u osjećaju da je Panatinaikos bio na dohvat ruke Partizanu, ali mu je stalno izmicao.
Prišli su crno-beli na samo poen zaostatka trojkom Avramovića za 45:46, ali svaki put su Grci uspijevali da odbiju napad i izmisle poene u napadu, a najviše je boljelo kada su to činili posle brojnih ofanzivnih skokova.
Čak ni potez kola Dantea Egzuma i zakucavanje preko glave Arturasa Gudaitisa nije pokolebalo Panatu, koju je u tim momentima nosio Dvejn Bejkon.
Ubacio je tri trojke iz isto toliko pokušaja u trećem kvartalu, a novim ofanzivnim skokom i poenima Kaleincakisa PAO je u posljednjih 10 minuta ušao sa osam poena viška – 58:66.
Manzukas je ubacio trojku za +11 na osam minuta pre kraja, ali Partizan se nije predavao, a posebno ne Aleksa Avramović koji je pokrenuo ključnu seriju.
Ubacio je trojku preko ruke koja je razgalila Arenu, nadovezao se Zek Ledej dvojkom za 67:71, a posle dobre odbrane na Vilijamsu i čak ofanzivna skoka, Smailagić je bio siguran sa penala za -2.
Uslijedila je još jedna odlična defanziva, a na krilima toga Arena je prozvala trojku za preokret i pogodio ju je Dante Egzum kojom je kompletirao seriju 12:0 za 72:71.
U narednih nekoliko minuta gledali smo rezultatsku klackalicu, da bi odgovornost ponovo preuzeo Kevin Panter. Pogodio je dvije teške poludistance na nešto više od dva minuta prije kraja i odlijepio srpski tim na +3 – 80:77.
PAO je u posljednji minut uspio da uđe sa poenom razlike, ali je onda izgubio loptu i na 32 sekunde prije kraja je uslijedio trenutak odluke.
Džejms Naneli je pogodio trojku na 32 sekunde prije kraja za konačnih 83:81.
Lesor je odigrao sjajnu odbranu na Bejkonu koji je zbog toga promašio zakucavanje, a onda je Ponitka bio prekratak na trojci sa zvukom sirene i Partizan je dobio veliku dramu protiv Panatinaikosa ove večeri.
Dante Eksum bio je najefikasniji sa 18 poena, Kevin Panter ubacio je 17, a Aleksa Avramović 14 poena.
Kod Panatinaikosa Dvejn Bejkon ubacio je 19 poena.