Legendarni hrvatski košarkaš Toni Kukoč (52) uvršten je sinoć u Kuću slavnih u Springfieldu, a uveo ga je Michael Jordan, jedan od najboljih košarkaša svih vremena i njegov saigrač u Chicago Bullsima.
Iako su ga za Kuću slavnih nominovali još 2014. godine, Kukoč je u nju ušao iz osmog pokušaja te postao peti Hrvat kojima ima svoje mjesto u toj kući nakon Krešimira Ćosića, Dražena Petrovića, Mirka Novosela i Dine Rađe.
“Sportom sam se počeo baviti kada sam imao osam godina, i to sa stolnim tenisom i nogometom, pa s 15 košarkom. Karijeru su mi definisali Jugoplastika iz Splita i Chicago Bullsi. Moj rodni grad Split je jedan od najvećih sportskih gradova u historiji i dao je puno velikih sportskih imena. U međunarodnoj karijeri igrao sam za dvije zemlje – Jugoslaviju i Hrvatsku. I imao sam velikih uspjeha s njima. Igrao sam s velikim imenima u tim reprezentacijama koji su i sami članovi Kuće slavnih, poput preminulog Petrovića, Rađe, Vlade Divca. A igrao sam i s još nekim velikim imenima. Tu želim zahvaliti Jordanu i Scottieju Pippenu što su me ‘razbili’ na Olimpijskim igrama 1992. i tjerali me da radim još više”, rekao je Kukoč u svom obraćanju.
Today, Toni Kukoc joins the Hall of Fame!
— Chicago Bulls (@chicagobulls) September 11, 2021
3x NBA Champion
3x EuroLeague Champion
3× EuroLeague Final Four MVP
FIBA EuroBasket MVP
FIBA World Championship MVP
FIBA Hall of Famer@HoopHall | #BullsNation pic.twitter.com/osPOZZd9Nx
Toni je karijeru počeo u Jugoplastici gdje je igrao od 1987. do 1991, a onda je prešao u Beneton gdje je bio do 1993. kada odlazi u NBA.
U najjačoj ligi na svijetu je proveo 13 godina do 2006. godine, a igrao je za Philadelphia 76erse, Atlanta Hawkse, Milwaukee Buckse i naravno Chicago Bullse s kojim je tri puta osvajao naslov NBA prvaka.
"I would like to thank Michael Jordan and Scottie Pippen for kicking my butt during the Olympics in Barcelona, and then motivating me to work even harder to become an important part of the Chicago Bulls." – Toni Kukoc pic.twitter.com/dPihZfdudB
— NBA (@NBA) September 12, 2021
Bio je proglašen najboljim šestim igračem NBA lige, a uspjehe je imao i s Jugoplastikom i Benetonom te s reprezentacijom Hrvatske i Jugoslavije osvojivši dva olimpijska srebra te pregršt medalja sa svjetskih i evropskih prvenstava.
Inače, sinoć su u Kuću slavnih primljeni i Bill Russell kao trener te Paul Pierce, Chris Webber i Chris Bosh kao igrači.