Košarkaši Denver Nagetsa pobijedili su Los Anđeles Lejkerse 119:108, u trećoj utakmici finala Zapadne konferencije.
Nagetsi su pobjedom u Los Anđelesu došli na korak do plasmana u veliko finale, pošto sada vode 3-0 u seriji.
Nikola Jokić igrao je veoma skromno tri četvrtine, bilo je to njegovo najlošije izdanje u plej-ofu, ali je u posljednjih dvanaest minuta pokazao zašto je veliki košarkaš.
Kada je bilo najpotrebnije, Jokić se pojavio i sa 15 poena u četvrtoj četvrtini, od ukupno 24, donio je trijumf Nagetsima.
Naravno, nije jedini igrao dobro. Cijela ekipa Denvera bila je spremna u posljednjoj dionici i ovo je velika timska pobjeda.
Najefikasniji bio je Marej sa 37 poena (samo sedam u drugom), Poup je ubacio 17, Braun 15, a Porter junior je imao 14 poena, 10 skokova i šest asistencija.
Kod Lejkersa su se istakli Dejvis sa 28 poena, Rivs i Lebron sa 23, dok je Hačimura ubacio 13.
Denver je timski odlično otvorio utakmicu, odbrana je bila na nivou, a u napadu je briljirao Džamal Marej. Kanađanin je nastavio tamo gdje je stao u četvrtoj četvrtini druge utakmice i Nagetsi su brzo došli do dvocifrene prednosti.
Jokić je bio neprepoznatljivo tih, vjerovatno zbog toga što je Marej sve pogađao, pa nije želio da forsira, ali time se loše uveo u utakmicu. Bio je bez poena u prvoj četvrtini, a ni u drugoj nije blistao.
Denver je olako ispustio dvocifrenu prednost, energetski su pali u drugoj dionici i Lejkersi su to iskoristili. Iako je Marej bio sjajan, nije baš mogao sve da pogodi, a kako nije bilo drugih raspoloženih, Džejms i ekipa su došli do egala.
Nagetsi su na poluvremenu imali svega +3, a Marej je ubacio 30 od 58 poena ekipe iz Kolorada.
Ni treća četvrtina nije dobro počela za srpskog košarkaša. Mašio je iz nekih pozicija iz kojih rijetko griješi, a ubrzo je napravio i četvrti faul zbog kojeg je presjedio veći dio četvrtine. Očekivalo se da Denver padne, ali to se nije desilo, čime je pokazana snaga tima.
Igrali su dobro bez Nikole, pogađali su šuteve, odbrana je bila na mjestu i uspjeli su da zadrže minimalnu prednost pred četvrti period (86:88).
Konačno, Jokić se pojavio na utakmici u završnici, i to na kakav način. Pogađao je uz faul, sa distance, za tri poena… Pogodio je možda i ključnu trojku, na oko tri minuta do kraja.
Lejkersi su prišli na -7 (104:111), očekivala se drama, međutim, Jokić je trojkom ponovo vratio prednost na +10 (104:114). Uslijedila je dobra odbrana i time je nalet domaćina odbijen.
Na kraju, Nagetsi su upisali rutinsku pobjedu i krupnim koracima idu ka finalu.