Pravilno funkcioniranje jetre ključno je za naše zdravlje. Stope bolesti jetre u stalnom su porastu, te su rangirane kao peti najčešći uzrok smrti.
Važno je znati prepoznati moguće znakove oštećenja jetre kako bismo očuvali zdravlje, a navoimo nekoliko ranih znakova (simptoma) mogu ukazati na to da s jetrom nešto nije u redu.
Razna istraživanja dokazala su da su hronični umor i iscrpljenost najčešći simptomi bolesti jetre. Medicinski stručnjaci nagađaju da su umor i iscrpljenost povezani s jetrom nusproizvod neurohemijskih promjena u mozgu i hormonske neravnoteže. Osjećaj umora i iscrpljenosti pogoršavaju povišene nivoe toksičnih nusproizvoda u krvi koje oštećena jetra ne može pravilno da izbaci iz organizma.
Suva ili nadražena koža
Nadražena koža i svrab koji ne prolazi još je jedan potencijalni indikator oštećenja jetre. Da bi bila zdrava, naša koža treba da ima vlagu koja se stvara prenosom tečnosti unutar tijela. Kada tijelo nije adekvatno opskrbljeno tečnošću, nerijetko se događa da koža poprimi drugačiji izgled. To uključuje crvenilo ruku ili stopala, žutilo sluznice, odnosno žuticu ili neobjašnjive mrlje (tamne ili svijetle) na određenim područjima.
Bol u stomaku
Kod oštećenja jetre uobičajeno je osjećati bol u području abdomena. Pacijenti ovaj bol često opisuju kao da ih nešto probada ili kao pulsirajući, a taj simptom često može ublažiti jedino pravilno liječenje primarnog problema. Dugotrajna upotreba nekih vrsta lijekova bez recepta ili lijekova na recept može rezultirati oštećenjem jetre. Dakle, u slučaju bola u stomaku koja ne prolazi, a osoba dugo koristi neke lijekove, potrebno je posjetiti lekara.
Mučnina ili povraćanje
Kao što je već spomenuto, jedna od primarnih funkcija jetre jeste detoksikacija i pomoć kod izbacivanja otrovnih materija iz tijela. Kada je detoksikacijska funkcija jetre poremećena, mogu se pojaviti brojni problemi, uključujući nagle promjene u inače normalnoj probavi i metabolizmu. Jetra je veliki organ unutar probavnog sistema, stoga se svako stanje povezano s jetrom može manifestovati u obliku probavnih smetnji. Mučnina i povraćanje često se javljaju zbog nakupljenih toksina koje jetra ne može da izbaci.
Modrice
Jedna od najvažnijih uloga jetre jeste pomaganje u proizvodnji proteinskih enzima koji, između ostalog, pomažu u sprječavanju krvnih ugrušaka. Kada je mehanizam zgrušavanja krvi poremećen, uobičajene su promjene u izgledu kože. Ako jetra usporava proizvodnju ili prestane da proizvodi proteine potrebne za zgrušavanje krvi, lako dolazi do pojave modrica i krvarenja.
Oticanje stomaka
Oštećenje jetre remeti normalan protok krvi u taj organ, što povećava pritisak u okolnim venama. Te vene uključuju i vene odgovorne za prenos krvi od slezine i crijeva do jetre. Poremećaj tog procesa uzrokuje povećanje krvnog pritiska, odnosno stanje poznato kao portalna hipertenzija. Portalna hipertenzija uzrokuje nakupljanje tečnosti u području oko abdomena, a to stanje zove se ascites. Ascites takođe može nastati zbog nemogućnosti jetre da proizvodi druge krvne proteine.
Žutica
Problemi s jetrom mogu uzrokovati promenu boje očiju i kože. Do diskoloracije dolazi zbog nakupljanja žučnog pigmenta bilirubina koji se ne može pravilno izbaciti. Pojava žućkaste nijanse kože ili očiju poznata je kao žutica. Osim promjene u izgledu očiju, žutica može uzrokovati i druge simptome, uključujući tamni urin, svrab cijelog tela i oštećenje saznajnih funkcija.