Košarkaši Denvera su gostovali kod San Antonio Sparsa u posljednjem kolu ligaškog dijela NBA, a glavno pitanje koje se postavljalo je – da li će Nikola Jokić nastupiti na utakmici.
Utakmica je rezultatski bila nevažna za Denver, te je trener Dejvid Adelman odmorio sve najbolje igrače, a pored Jokićevog imena prije utakmice je stajalo da je upitan za nastup zbog povrede lijevog ručnog zgloba.
Međutim, Jokić se pojavio na zagrijavanju i bilo je jasno da će nastupiti kako bi bio u konkurenciji za MVP nagradu, ali i ostale individualne nagrade.
Naime, Jokić je uoči utakmice bio na 64 odigrane utakmice u sezoni, a da bi bio u konkurenciji za nagrade svaki igrač mora odigrati minimum 65 susreta u sezoni.
Međutim, Jokić se nije samo morao pojaviti na parketu i nakon prvog prekida izaći iz igre.
Naime, osim 65 odigranih utakmica NBA liga uslovljava igrače koji se bore za nagrade da moraju u svakoj provesti na parketu barem 20 minuta, uz izuzetak dvije utakmice u kojima je dovoljno odigrati 15 minuta.
Jokić je od 64 dosadašnja susreta u njih 63 odigrao više od 20 minuta, a samo je protiv Majamija odigrao 19 minuta, te je bilo jasno da je u posljednjem susretu protiv San Antonija morao odigrati barem 15 minuta.
On se protiv Sparsa na parketu pojavio samo u prvom poluvremenu i odradio je ukupno 18 minuta, ali i za to vrijeme je izdominirao i predvodio je svoju ekipu do pobjede rezultatom 128:118 sa 23 poena i 8 skokova.
Jokić je tako sezonu završio sa 65 odigranih utakmica i prosjecima od 27,7 poena, 12,9 skokova i 10,7 asistencija, te je napravio podvig kakav se nije vidio u istoriji NBA lige.
Naime, on je postao prvi igrač u istoriji NBA lige koji je u istoj sezoni bio vodeći i po prosjeku skokova i po prosjeku asistencija po utakmici.
A hoće li ovo biti dovoljno da Jokić četvrti put u karijeri osvoji MVP nagradu saznaćemo uskoro. Najveći konkurenti su mu Šej Gildžes-Aleksander (31,1-4,3-6,6), Viktor Wembanijama (25,0-11,5-3,1) i Luka Dončić (33,5-7,7-8,3).