Dugong, sisar za kog se tvrdi da je inspirisao drevne priče o sirenama, izumro je u Kini, saopštili su istraživači.
Samo troje ljudi koji žive u zajednicama u priobalnim kineskim oblastima prijavili su da su videli dugonga u poslednjih pet godina, prenosi BBC.
Opuštenost i sporost ovog najnježnijeg džina okeana, vjerovatno su ga učinile ranjivim, on i dalje postoji drugdje u svijetu, ali suočava se sa sličnom opasnosti od izumiranja.
Profesor Semjuel Turvi, iz Zoološkog društva Londona (ZDL), koji je koautor istraživačke studije, rekao je da je “izumiranje dugonga u Kini veliki gubitak”.
Naučnici sa ZDL-a i Kineske akademije nauke istražili su sve istorijske podatke o tome gdje su te životinje ranije pronađene u Kini.
Ustanovljeno je da nema potvrde da je neko vidio ovog morskog sisara od 2000. godine.
Pored toga, istraživači su intervjuisali 788 članova zajednice koji žive u priobalnim delovima Kine, kako bi utvrdili kada su lokalci posljednji put vidjeli dugonga.
U prosjeku, stanovnici su prijavili da ga nisu vidjeli 23 godine, a samo troje ljudi su vidjeli dugonga u posljednjih pet godina.
“Ovo je navelo istraživače da dugonga proglase funkcionalno izumrlim, što znači da ih nema dovoljno da bi održali vrstu”, rekla je za BBC istraživačica u Žološkom društvu Londona Hajdi Ma.
Dugong je jedinstvena vrsta, sa težinom od skoro pola tone i to je jedini morski sisar vegetarijanac.
Po izgledu i ponašanju sličan je morskoj kravi, rep mu je sličan kao kod kita, a njegova nežna i naizgled benigna pojava navela je mnoge da vjeruju da je inspirisao drevne priče o sirenama.
Nažalost, njegovo stanište u Kini postalo je ugroženo u 20. vijeku, jer su ga ribolovci tražili zbog kože, kostiju i mesa.
Poslije značajnog pada populacije, dugong je 1988. godine klasifikovan kao zaštićena životinja od ključnog nacionalnog značaja Kineskog državnog savjeta.
Ali istraživaci vjeruju da je kontinuirano uništavanje njegovog staništa, kao i nedostatak morske trave za ishranu, izazvalo “kolaps populacije”.
Program Ujedinjenih nacija za životnu sredinu procjenjuje da se sedam odsto staništa morske trave gubi na globalnom nivou svake godine zbog industrijskog i poljoprivrednog zagađenja, razvoja obale, neregulisanog ribolova i klimatskih promjena.
Profesor Turvi je rekao da izumiranje dugonga u Kini treba da bude upozorenje drugim regionima u kojima ova životinja živi, poput Australije i istočne Afrike.
Dugong se nalazi u 37 drugih tropskih regiona u svijetu, živi u plitkim vodama Indijskog i zapadnog Tihog okeana.
Nalazi se na crvenoj listi ugroženih Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) kao “ranjiva vrsta”.
